Этот единственный в своем роде водоем расположился между Израилем и Иорданией. Гиперсоленое, без стока, озеро не терпит никакой жизни. Поэтому и называется Мертвым морем.
Его поверхность – самая нижняя точка на всей земной поверхности. Она находится на четыреста с лишним метров ниже уровня мирового океана.
В воде сконцентрировано столько соли, что даже кристаллы образуются, а солевой «сироп» так плотен, что спокойно держит человека на поверхности.
Мертвое море принято считать самым соленым. 33,7 % от общего объема – это соль. Но есть на Земле и водоемы-конкуренты, которые в этом смысле Содомское озеро «переплюнули» – туркменские озера Джибути (еще одно наименование Ассаль), Кара-Богаз-Гол. В Антарктиде таких суперсоленых озер-соперников еще больше.
Хотя ничто живое (в нашем понимании) обитать в воде Мертвого моря не может, все же есть смельчаки, приспособившиеся к существованию в концентрированном рассоле – некоторые грибы, микроорганизмы и бактерии.
Мертвое море не имеет, как уже говорилось, стока. Но вот источник для пополнения водой существует – река Иордань.
Этот водоем – своеобразный санаторий, очень благотворно влияющий на организм человека. Поэтому и стал чуть ли не мировым центром оздоровления и лечения. Гипоаллергенность воды, богатейший минеральный состав, минимальное ультрафиолетовое излучение и другие факторы делают Мертвое море уникальным.
Оказывается, Мертвое море было одним из самых первых мест на планете, которое люди использовали в качестве курорта. К примеру, Библия свидетельствует, что на берегу озера еще царь Давид велел построить для себя приют.
В древности берега моря были источником веществ, которые люди использовали для изготовления калийных удобрений. А также бальзамов, чтобы мумифицировать с их помощью тела умерших.
Интересно, что на дне моря есть настоящее асфальтовое месторождение. Когда-то битумную жидкость, всплывающую на поверхность, применяли в медицине и промышленности.