Альпака – представитель южноамериканским фауны, родственник гуанако и ламы, относится к семейству верблюдов. Это небольшое животное весом от 45 до 90 кг высотой от 1,20 до 1,50 м. Оно меньше, чем лама и имеет более длинный и мягкий мех (волокно альпака).
Именно ценный мех альпака сделали его очень важным для таких стран, как Чили, Боливия и Перу. Шерсть альпака несколько тысячелетий используют в производстве всевозможных очень теплых изделий, которые незаменимы в холодном климате высокогорных Анд.
Самая большая популяция альпака зарегистрирована в Перу. Поголовье составляет примерно три миллиона особей. Это более 87% от общей численности. Всего же на планете не более 150 тысяч альпака. Сырье (волокна) и изделия из меха альпака – важная часть экономики Перу.
Мягкое и очень теплое волокно высоко ценится на рынке. Его длина от 8 до 20 см. Оно тонкое, мягкое, с небольшим завитом и шелковистым сиянием.
Самый ценный и дорогой вид волокон – мех детенышей (бэби сури альпака). Его используют только для элитной продукции.
Цвет меха альпака насчитывает больше двадцати оттенков, что позволяет изготовлять очень красивые изделия с орнаментами и рисунками, используя природную цветовую гамму, и не применять красители.
Перечень изделий, которые изготовляют из этого волокна довольно внушительный. В нем вы найдете пальто, куртки, свитера, шляпы, береты, шарфы, носки, тапочки, одеяла, пледы, ковры и многое другое. Ткань из волокон альпака – один из самых роскошных материалов.
Ценность натурального меха альпака определили его необычные свойства:
- Это «умное» волокно, способное к терморегуляции. В одежде комфортно при высоких и низких температурах.
- Изделия «дышат», свободно пропуская влагу кожи, но блокирую наружную влагу.
- Имеют высокую прочность и малый вес.
- Устойчивы к деформациям, не «садятся» при намокании.
- Альпака приятна на ощупь, имеет природный блеск, не сваливается, на изделиях не образуются «катышки».
- Волокно не имеет жировой пленки, устойчиво к повреждению насекомыми.
- Практически не промокает, не впитывает загрязнения.
- Обладает лечебным эффектом – при контакте с кожей усиливает кровообращение.
Изделия из таких волокон стоят дорого. Но на рынке можно найти пряжу альпака, которая позволит рукодельницам связать натуральные и долговечные изделия с красивым рисунком.
Такую пряжу можно распускать и использовать для нового вязания многократно. Изделия из такой пряжи идеально подходят для самых маленьких, а также для детей и взрослых, страдающих аллергией.